Povestea "americană" a înotătoarei Ioana Alexandra Popa

Ioana Alexandra Popa este o tânără înotătoare de 21 de ani, originară din Piteşti, unde a şi început de altfel să practice înotul. Cu peste 60 de titluri naţionale la activ, la toate categoriile de vârstă de la copii şi juniori, Ioana a fost recrutată de către Ştefan Gherghel, care i-a facilitat obţinerea unei burse la Universitatea Alabama, din Statele Unite.

Ioana a ajuns peste Ocean în ianuarie 2011, culmea, ea fiind născută chiar pe data de 4 iulie. Tânăra care a concurat pentru clubul Universitar Piteşti studiază actualmente Criminal Justice în Alabama, reuşind să armonizeze şcoala şi sportul.

"Mă trezesc de dimineaţă la orele 5.30, pentru că la 6 am antrenament. Acesta durează până pe la 8, maximum 8 şi jumătate, după care merg la cursuri. De la 1 după-amiază am iarăşi antrenament, până la 3, iar la 3 şi un sfert intru în sala de forţă pentru 45 de minute. Seara îmi aloc timp pentru învăţat şi pentru pregătirea cursurilor de a doua zi", povesteşte Ioana, în exclusivitate pentru www.inot.ro, cum decurge o zi din viaţa ei la Universitatea din Alabama.

Brasistă de meserie, Ioana concurează în probele de 100 şi 200 de metri bras, dar şi la 200 de metri mixt. 2012 este un an important, pentru că ea doreşte să ajungă atât la Campionatele Europene, dar şi la Jocurile Olimpice. "Pentru Europene mai am de progresat o secundă pentru îndeplinirea baremului. La Jocurile Olimpice e ceva mai greu, sunt la 3 secunde distanţă de limită, dar îmi permit să visez", spune Ioana Popa.

În SUA a câştigat mai multe concursuri la 50, 100 şi 200 de metri bras, 50 de metri spate sau 200 de metri mixt. Recent ea şi-a ajutat echipa să se claseze pe un onorant loc 6 în campionatul universitar american de nataţie, conferinţa sud-estică.

Tot la Universitatea din Alabama înoată şi studiază alţi doi români, Alex Coci şi Vlad Caciuc.